A kaitselülitiviitab lülitusseadmele, mis suudab sulgeda, kanda ja katkestada voolu tavalistes vooluringitingimustes ning sulgeda, kanda ja katkestada voolu ebatavalistes ahelatingimustes kindlaksmääratud aja jooksul. Kaitselülitid jagunevad kasutusala järgi kõrgepinge- ja madalpingekaitselülititeks. Kaitselüliteid saab kasutada elektrienergia jaotamiseks, asünkroonsete mootorite harva käivitamiseks ning elektriliinide ja mootorite kaitsmiseks. Kui neil on tõsiseid ülekoormus- või lühis- ja alapingehäireid, võivad nad vooluahela automaatselt katkestada. Selle funktsioon on samaväärne kaitsme lülitiga. Kombinatsioon üle- ja alakuumenemisreleega jne. Pealegi ei ole üldjuhul vaja pärast rikkevoolu katkestamist komponente vahetada. Neid on laialdaselt kasutatud erinevates valdkondades. Maailma kõige varasemadkaitselülititoodeti 1885. aastal, mis on kombinatsioon noapeast ja liigvooluvabast. 1905. aastal õhkkaitselülititasuta komistamisseadmega sündis. Alates 1930. aastast koos teaduse ja tehnika arenguga on kaareprintsiibi avastamine ja erinevate kaarkustutusseadmete leiutamine järk-järgult kujundanud mehhanisme. 1950. aastate lõpus hakati elektroonikakomponentide leviku tõttu tootma elektroonilisi väljalülitusseadmeid. Tänapäeval on ühekiibiliste mikroarvutite populariseerimise tõttu intelligentsedkaitselülitidon ilmunud.
